50mピストルと10mピストル。50mライフルと10mライフル。別に距離が長いからといってグレードが上ってわけじゃありません。射撃競技というものが、「狙いをつけて、引き金を引くという技術の優劣を競う」ものだとしたら、ターゲットまでの距離が長いか短いかは何の関係もありません。短距離では実力を発揮できない、もっと長距離での射撃でのみ真価を発揮できる……なんてファンタジーなことは残念ながらありえず、短距離で当たらない人は長距離でも当たらないのです。ということは、長距離での射撃競技なんてもの自体が本当は無意味なものなんじゃないか……って恐ろしい考えも出てきてしまいます。
ISSFのライフル＆ピストル競技には、大きくわけて空気銃を使う10m射撃と、装薬銃を使う25/50m射撃があります。50mを撃つにあたって10mには存在しなかった何らかの特別な技術が必要になるかどうかというと、実際のところほとんどありません。もちろん、弾の選別だとか銃のメンテナンスの重要性だとか、風や天候の変化への対応といった要素があるにはあるのですが、ぶっちゃければ「ほとんど同じようなもの」と書いてしまっても、そんなに大嘘ってわけじゃない程度には同じです。
けど、やっぱり、長距離を撃ちたいというのは偽らぬ気持ちとして存在します。「遠く離れた場所にあるターゲットに、正確に弾を当てる」という、ただそれだけのことに妙に面白さと楽しさを感じてしまうのが射撃者という生き物の習性みたいなものですから、10m射撃より50m射撃のほうが「さらに面白い」と思ってしまうのも、これまた理屈を超えたところにある、なにかそういったものなのです。
そんな50mピストル競技ですが、今年の2020東京からオリンピックの正式種目ではなくなってしまいました。「近代オリンピックが始まってからずっと続いている伝統ある競技なのだから、なんとか復活を！」という要望を出し続けている人たちもいまして、何回か後には復活するかもしれないという可能性もゼロではないのですが、限りなくゼロに近いのは確かです。むしろ逆に、50mライフルや25mピストルを含めた装薬銃での競技がまとめて廃止になっちゃう可能性のほうが高いくらいです。
実際、オリンピックにおいて使用できる装薬銃の種類や範囲は最初のころに比べれば随分と制限されたものになっています。昔はピストル競技でも.32口径や.38口径、.44口径といった軍用にも使われるハイパワーな弾が使える競技がありましたし、ライフル競技でも300mといった長距離を撃つ大口径の競技があったそうですが、今は全て.22LRに統一されています。弾の威力が小さければ射場の建設費用とか、観客の耳の保護にかける手間だとか、いろんなものが節約できます。競技運営側としてはいい事ずくめです。この流れが逆戻りするということは、まず無いでしょう。
「ハイパワーな弾で50mピストル競技を撃ってみたい」なんていう、時代の流れに逆らったことを言う人はいるのでしょうか？ もちろん、います。だってそれが射撃人の習性みたいなものだからです。日本だといろいろシバリがあって実現が難しいですが、アメリカなど選択肢が比較的多い国では、射撃の楽しみの一つとして現実的にあり得る要望の一つになっているみたいです。
今回は、海外射撃専門BBSである「TargetTalk」から、そういう海外ならではの話題をピックアップしてお届けします。
センターファイアーフリーピストル
引用元：TargetTalk--Center fire free pistols
- どなたか、フリーピストル（50mピストル競技）でセンターファイアピストルを使っている人はいませんか？ 私が思うに、.32口径や.38口径で50mを撃てたらなかなかに面白いことになるんじゃないでしょうか。ずっと前からフリーピストルをやってみたいと思っていたのですが、.22LRは、あれは、ダメです。全く見当外れなところに弾が飛んでいくばかりでお話になりません（使用弾は、ELEY MATCH EPSとSK JAGです）。所持しているエアピストルは超格好良くて文句なしなのですが、それでも私は屋外での50mをセンターファイアで撃ってみたいのです。（テキサス州ブライアン）
- ルールで、.22LRを使うことと定められています。もっとも、1900年代初期には文字通りフリー（制限なし）でしたのでどんな弾も使えましたが。（国籍不明）
- オーストラリアには、フリーピストルに似た面白いマッチがあります。ブラックパウダー（黒色火薬）のピストルを使って、50mで40発を撃つものです。ピストルは単発のみ、口径は.44口径が上限と定められています。
15分間で5発の試射。1シリーズの制限時間は30分で、10発の装填＆射撃を行います。試合が終わるまでには2時間30分～2時間45分かかります。
平均的なスコアは400点満点中340～350点といったところです。370点も撃てばトップクラスの仲間入りです。
素晴らしく汚くて、楽しいマッチです。（オーストラリア）
- そうですねえ……。単発単身で銃身が交換できるT/Cコンテンダーという銃があります。38スペシャル・10インチのオクタゴナル・バレルやカスタムグリップを組み合わせれば、あなたの求める性能に近づくかもしれません。とはいえ、トリガーは一般的なフリーピストルには遠く及ばないどころか、全く異なる領域にあります。（南カリフォルニア）
T/C（トンプソン/センター）コンテンダー。日本でもこの銃をモデルとしたエアガンが発売されていて、そこそこ知名度が高いので知っている方も多いんじゃないかと思います。銃身を簡単に交換することができて、多種多様な弾に対応できるという点が大きな魅力になっている単発の銃ですね。実銃のメーカー公式サイトへのリンク- 私は、ホンモノのフリーピストルを手に入れる前に、競技会で使おうと思ってT/Cコンテンダーを.22LRにコンバージョンして使ってみたことがあります。トリガープルの改善、ロックタイム短縮のためのハンマー軽量化など、できうる限りのことは全て行いました。ウォルナットを削り出してラップアラウンドグリップを自作しました……自分で言うのもなんですが素晴らしい出来のグリップになりました。
しかし残念なことに、この銃の装填方法、つまりトリガーガードを引っ張ってアクションを開放して弾を装填するやり方で60発も撃つのはシャレにならない苦行だってことがすぐにわかりました。あっという間に手が豆だらけになってしまいます。
短縮するために手をかけたロックタイムですが、（ホンモノの）フリーピストルに比べれば氷河の流れのように緩慢なものにしかなりませんでした。ボアライン（サイトの高さ）は非常に高くて、うまく狙えません。手をかけた22LRコンバージョンのトンプソン・コンテンダーですが、シルエット競技のリムファイア部門に参加を考えている男にそれを売ることにしました。彼は「これは素晴らしい！」と喜んでくれました。（マサチューセッツ州）
- 1896年のオリンピック（近代オリンピック最初の大会）には、30ヤードで60発を撃つ競技がありました。使えるのは一般的な口径のリボルバーとされていました。例えば.44 Russianなどです。（オーストラリア、シドニー）
- ヨーロッパ製の、.44Russianを使う2丁のフリーピストルです。上は「Galand」といって、トリガーガード下のレバーを使ってバレルを前方にスライドさせて装填するという変わった機構を持っています。下は「Stevens Lord」のベルギー製コピーです。（バージニア州セーラム）
- ワルサーGSP-C（.32S&W Long ワッドカッター）を、OSPのトリガーアセンブリを利用することで、アフターマーケット製のロングバレル（10インチ仕様）にコンバージョンして試してみることができます。どこが作っているのかまではちょっとわかりませんが、GSP .22LR用のそういったバレルを見かけたことがあります。ヨーロッパ製で、確かケーニッヒ（König）？とか名前がついていたような。オーストラリアには、.22LR用のロングバレルが売っています。10インチではなく8インチですが。どこに問い合わせれば売ってるのかという具体的な情報がなくて申し訳ありません。けれど、腕の良いガンスミスにとって、.32口径のコンバージョン用ロングバレルを作ることがそれほど難しいことだとは思えません。
なおこの写真にあるコンバージョン用ロングバレルについているフロントサイトは、思うにファインベルクバウM65用のものじゃないかと思います。（オーストラリア、シドニー）
50mをピストルで撃つ際に、22LRとその他のセンターファイア（.32や.38など）では精度に大きな差がでるのかどうかですが、少なくても「22LRでは弾があっちゃこっちゃ行ってしまいまともに当たらない」ってのは、仮にそうなってるのだとしたらそれは弾のせいじゃなく、チェンバーより後ろ側にいるモノのせいだと思います。
いわゆる「ホンモノのフリーピストル」であれば、座って机にレストして撃てば親指の爪くらいには弾着がまとまりますし、ルール通りに立って片手で撃っても、「うん、いまのはちゃんと思い通りに撃てた」と思ってモニターを見れば10か9には当たっています。50mピストルでの10点ってのは直径5cmです。我ながらよく当てられるなと感心します。競技銃の精度ってのはそれだけすごいんですね。
威力について。.22LRとセンターファイアピストルでは、どれほどの威力の差があるのか？ 私もいちおうアメリカで.38SPLや9mmや.45ACP、さらには.454カスールなんかも撃ったことがありますが、壊れるターゲットを撃ち比べてみたりしたことはないので、「威力の差」と言われてもどうにも実感がわきません。反動の大きさについては、そりゃまあ確かに差があります。.454カスールなんかは「もういいです」って感じに手のひらが痛くなりますし。
ただ、そういうハイパワーな弾と比べたときに.22LRが「ぜんぜん取るに足らないくらいの低いパワー」しかないかって言われると、どうにも首を縦に振りづらい感じがあります。クソ重いライフルに.22LRを装填して全体重をかけたスリングで地面に結わえ付けて撃つ50mライフル伏射では、撃っても銃がぴくんと動くくらいで反動をほとんど感じないのですが、片手に持ったピストルで撃つと同じ弾でもぜんぜん違います。撃つと同時に脳が揺れ眼球が飛び出し顔の皮が剥がれる感覚があります。
※ちょっと分かりづらい表現なので補足しておきます。反動で身体が後方に蹴飛ばされるので、慣性の法則でその場にとどまろうとする柔らかい顔の付属品が、顔から引き離される感触があるのです。
こんな反動があるほどに、超ちっちゃな弾頭を猛スピードで撃ち出しているのだから、そりゃ威力だって相当なものになってるんじゃないかっていう実感があります。「センターファイアに比べたら威力は小さい」と言われても、たしかに小さいは小さいだろうけれど、威力が小さくて満足できないなんてことはまかり間違ってもありえません。私にとっては、.22LRは十分以上にシャレにならないハイパワー弾です。少なくても当分の間は、「.22LRじゃ満足できないからセンターファイアのピストルも撃ってみたい」とか私が言い出すことはないんじゃないかと思います。