7月16日～17日の2日間、東京・浅草にある産業貿易センター台東館4Fにて、第26回となるAPSカップが開催されました。1992年に第1回が開催された頃には、「1発ずつポチポチと撃つような、こんな地味なシューティングマッチがエアガンの世界で流行るとは思えない」なんてことを言われることもありましたが、この四半世紀近くの積み重ねで、すっかり「日本で手軽に行える競技射撃」の1ジャンルとして確立した感があります。
特に最近は、マック堺さんがYoutubeでAPSカップを紹介する動画を多数UPしてくれているおかげで、銃雑誌とか全く読まない、エアガンの使いみちといったらサバゲしか知らなかったような人たちにも、エアガンを使って本気でスポーツ射撃に取り組んでる人がこんなにたくさんいるんだってことが知られるようになってきたようです。
いろいろな事情があって、APSカップで使用できるエアガンは「公式認定銃」とされる一部の製品に制限されています。もっとも、たとえそんな制限がなくても、APSルールで勝敗を競う範囲においては認定銃以外を使っても全く太刀打ちできないレベルに達してはいるのですが。その公式認定銃のうち最も使用者が多いAPS-3については、メーカーにより生産され出荷され、問屋ないしは小売店に入荷するないなや、「右から左へ」に近い勢いで売れていくそうです。定価はほぼ3万円、実売価格でも2万円台後半を下回ることはめったにない、エアガンとしてはかなり高額な部類に入る製品なのにもかかわらずです。
「絶対、こんなの盛り上がるはずがない」なんて言われていたAPSカップが、ここにきてじわじわとブームになりかかっている、そういう空気を感じます。
APSカップで使用するエアガンはいわゆる「18禁エアガン」に分類されますが、十分な安全対策が行われており、認定された指導員が常駐している公式大会の会場においては、例外として18歳未満の子供でもエアガンを手にしたり撃ったりすることが認められています。
そのため、会場には小さいお子さんの姿を何人か見かけます。基本的には親御さんがAPSをやっていて、自分の息子や娘を連れて来ているという形なのですが、中には親よりもハイスコアを出してしまうお子さんなんかもいたりするのが、年齢・体力・道具にかけたお金がスコアに直結しない射撃競技の面白さの一つでもあります。
基本的には精密射撃系に分類されるAPSカップですが、制限時間は極端に短く、ブルズアイ競技・シルエット競技では「5発2分」、プレート競技に至っては「1発3秒を15回」という、精密射撃というよりはスピード系シューティングに近いルールになっています。
特に、「銃を下ろした状態から、ブザーが鳴って3秒以内にターゲットを撃つ」という、他とは大きく違った撃ち方を要求されるプレート競技では、一般的な精密射撃での撃ち方とは大きく異なる射撃スタイルを要求されます。どちらかというと近代五種におけるシューティングに近いものがあるかもしれません。
「普段と違う撃ち方」の最たるものとしては、シルエット競技もなかなかのものです。スタンディングでは銃を両手で持つことが許されているため多くの参加者は両手撃ちをしますが、「いつもどおり」に片手撃ちしてもルール違反にはなりません。しかしプローンではそういうわけにはいかず、全く独自の構え方・撃ち方を編み出す必要があります。「いっそ、伏せずに立ったまま撃ってもOKってことにしてほしい」とどれだけ思ったことでしょうか。
私自身は、今回のAPSカップはスコアが振るわず残念な結果になりましたが、嬉しいこともありました。「あきゅらぼ」で主催している「ひたすらブルズアイ」や「ひたすらシルエット」にいつも参加して頂いている方が、それぞれ「ブルズアイ」と「シルエット」で満射を達成したことです。
ブルズアイ満射のオクさん。シルエット満射のヤマナカ社長。
おめでとうございます。
もちろんご本人のたゆまぬ努力、とくにヤマナカ社長の日々の猛練習っぷりはtwitterやyoutubeのチャンネルをご覧の方にはよく知られていると思います。それでもそれに加えて、「ひたすらシリーズ」の存在も、ちょっとだけ助けになったんじゃないかと思っても、多分許されるんじゃないかと思います。