今年の1月に、「無料で譲ります」って告知したハンドライフルですが、「将来的にエアピストルに進みたいので、その銃をください」って問い合わせは残念ながら今のところありません。すでに実銃所持して射撃をやってる方からの問い合わせはあったのですが…。
実際にエアガンのシューティングレンジやサバゲフィールドなどで話をしてみても、興味を示してくれる方はいても実際にほしいとまで言ってくれる人はいないのが現状です。なんか、ものすごく面倒で大変なシロモノだと思われてるみたいです。具体的にどういう点が？と聞いてみても帰ってくる答えは、例えば「アパートなんで壁にネジ穴を開けるわけにはいかないし…」とか、「もうちょっと給料が上がって生活が安定するまでは…」とか、そんな感じ。壁の穴なんて退去時に修繕費払う覚悟があれば関係ないし、空気銃の維持費なんてタダみたいなもの（弾代は高いBB弾と同じ程度、射撃場使用料も数時間数百円とかその程度）だし、理由といえるほどの理由じゃありません。
挙げられたその「理由」は言葉通りの意味じゃなく、その後ろには言葉には出てこない「本音」みたいなものがあるんじゃないかと思います。「実銃を所持する」ということに対する尻込み感というか、「オモチャとは違う、なにか物凄く特別なモノであって、それを所持したり維持したりするのには生活の全てを犠牲にするような覚悟が必要」だとか、そんな風に思われてるような気がしてなりません。
私の場合は周りの環境がちょっと特殊だったのかもしれません。エアガン（オモチャ銃）を使ってのサバイバルゲームや標的射撃スポーツをやっていて、そこからさらによりレベルが高いところで楽しむために実銃を所持した、といった感じです。たまたま、タダ同然でハンドライフルを譲ってくれる人がいるという話があったのもありますが、いずれにせよ「所持許可のための手続き」はそれほど面倒だとは感じませんでしたし、精度の高いエアガンと譲ってもらった実銃とで、それほど扱いだとか手にした時の心構えだとかが大きく変わった自覚もありません。
けれど、こういう考え方って今になっていろいろと聞いてみるとかなり特殊な考え方のようです。エアガンをメインにしてサバイバルゲームだけでなく競技射撃をやっている人、逆に実銃で競技射撃をやっている人、どちらに聞いても「オモチャ銃と実銃は全然別のもので、片方をやってる人がもう片方をやりたがるなんてことはまずありえない」みたいな回答が帰ってきます。なんで私はエアガンと実銃をシームレスに感じるという、変わった考え方をするようになったのでしょう？ 周りに同じような考えの人が多かったことも影響しているかもしれません。まだ新宿歌舞伎町に貸し銃が撃てる実銃射撃場があって、そこで（骨董品に近い旧式の製品ではあるものの）本格的な競技銃の射撃体験があったことも影響しているかもしれません。
どっちの考え方が正しいのか？ そりゃ、「私」は「私」なので、自分の考えのほうが正しいと思っています。エアガンと実銃をことさらに区別するのは間違いである。エアガンは、単に威力がある程度低いから法規制が緩いだけの「銃」であり、空気銃はある程度威力が強いからある程度厳しい法規制がある「銃」で、ライフルや装薬ピストルは威力がかなり強いのでかなり厳しい法規制がある「銃」である……。違いといってもせいぜいその程度の違いしかないんじゃないでしょうか。最近のエアガンは性能も上がり、かなり高いレベルでの競技射撃ができるようにはなっていますが、そこからちょっとだけ面倒な手続きを経るだけで、さらに段違いに高いレベルでの競技射撃ができます。その「ちょっとだけ」が、なんでそんなに大きな溝だと感じられてしまうのか、逆に不思議なくらいです。
エアガンでの競技射撃というのは、同じエアガンを使うサバイバルゲームに比べると愛好者の数はずっと少ないことは確かですが、それでもなかなかの盛り上がりを見せています。毎週どこかしらでなんらかの大会が開かれている上に、全国大会などが開かれれば数百人もの参加者が集まります。人数の多さはレベルの高さにつながります。エアガンを使った精密射撃の参加者競技レベルの高さは、なかなかのものです。上位に入賞する人たちがハンドライフルやエアピストルを手にして練習すば、1週間もしないうちに初段以上の点数を撃ってしまうでしょう。現時点でエアピストルを所持して競技をしている民間シューターの中でも「上位」といっていいレベルにまで、あっという間に食い込んでくること間違いなしです。
現状では、エアピストルには所持できる人数に「枠」があります。全部で500人、そのうち7人が近代五種に割り当てあられてるので普通にエアピストルを撃つ人は残りの493人分の「枠」を取り合う形になります。基準となる点数があり、公式な試合でその点数以上を撃たないと「枠」から追い出されてしまい、開いた分は順番待ちをしている候補者に割り当てられるという形になっています。
エアピストルの競技レベルを一足飛びにアップさせるもっとも手っ取り早い方法。それは、今エアガンで精密射撃競技をやっている人たちを引き込むことじゃないかと思ったわけです。既に書いたとおり、エアガン競技でのトップシューターがエアピストルを始めればいきなりトップレベルにまで駆け上ることは確実です。そうやって全日本ピストルの上位陣がエアガンシューターで埋め尽くされるようなことになれば、エアピストル枠の拡大はかなり現実味を帯びた話になります。枠が拡大されればますますエアガンシューターもそうでない人も増え、よりエアピストル競技が始めやすいメジャーな競技になり、さらに競技レベルも向上して…。というような「良い循環」が作れるんじゃないだろうか…。そんなことまで考えたりもします。
けれど、エアガンシューターの多くは、実銃所持に対して必要以上の「敷居の高さ」を感じてしまい、手をだそうとしてくれません。費用の点でも実力の点でも全く問題ないのに…。もったいない、本当にもったいないと思います。